مغامرات شيرلوك هولمز

بالنسبة إلى شيرلوك هولمز، كانت هي دائماً «المرأة». نادراً ما سمعته يذكرها باسم آخر. في عينيه، كانت تتفوق وتطغى على جميع بنات جنسها. لم يكن الأمر أنه شعر تجاه آيرين أدلر بأي عاطفة تشبه الحب؛ فجميع المشاعر، وخاصة هذا النوع منها، كانت بغيضة لعقله البارد الدقيق المتزن على نحو مدهش. أراه كان أكمل آلة استدلال وملاحظة عرفها العالم، لكنه لو أحب لوجد نفسه في موضع خاطئ. لم يكن يتحدث عن العواطف الرقيقة إلا ساخرًا أو مستهزئًا. كانت هذه العواطف أدوات رائعة للمراقب، ممتازة لكشف دوافع الرجال وأفعالهم. أما أن يسمح المفكر المدرب لمثل هذه المؤثرات بالتسلل إلى طبيعته الدقيقة المضبوطة، فذلك إدخال عنصر مشوش قد يلقي بظلال من الشك على كل نتائجه الذهنية. حبة رمل في آلة دقيقة، أو شرخ في إحدى عدساته القوية، لن يكونا أشد إزعاجًا من عاطفة قوية في طبيعة مثل طبيعته. ومع ذلك، لم تكن هناك في نظره سوى امرأة واحدة، وتلك المرأة هي الراحلة آيرين أدلر، ذات الذكرى المشوبة بالريبة والجدل.

لم ألتقِ بهولمز كثيرًا مؤخرًا. زواجي أبعدنا عن بعضنا البعض. سعادتي الكاملة، واهتمامات المنزل التي تحيط بالرجل حين يجد نفسه سيدًا على بيته، كانت كافية لتشغل كل انتباهي، بينما بقي هولمز، الذي كان يمقت كل أشكال المجتمع بروحه البوهيمية الخالصة، في شقتنا في شارع بيكر، غارقًا بين كتبه القديمة، يتأرجح من أسبوع لآخر بين الكوكايين والطموح، بين خدر المخدر وتوقد طبيعته الحادة. ظل، كما كان دائمًا، مفتونًا بدراسة الجريمة، يوظف قدراته الهائلة وقواه الاستثنائية في الملاحظة لتتبع الخيوط وحل الألغاز التي تخلت عنها الشرطة الرسمية باعتبارها ميؤوسًا منها. من حين لآخر، كنت أسمع أخبارًا مبهمة عن مغامراته: استدعاؤه إلى أوديسا في قضية جريمة تريبوف، وحله للمأساة الغريبة لإخوة أتكينسون في ترينكومالي، وأخيرًا المهمة التي أنجزها بدقة ونجاح للعائلة المالكة في هولندا. بخلاف هذه الإشارات إلى نشاطه، التي لم أكن أشارك فيها إلا مع قراء الصحف اليومية، لم أكن أعرف الكثير عن صديقي ورفيقي السابق.

في إحدى الليالي، وكان ذلك في العشرين من مارس عام 1888، كنت عائدًا من زيارة لمريض (فقد عدت إلى الممارسة المدنية)، وقادتني طريقي عبر شارع بيكر. وعندما مررت بالباب الذي لا يمكن أن ينفصل في ذاكرتي عن فترة خطبتي وعن أحداث «دراسة في القرمزي» القاتمة، اجتاحتني رغبة قوية لرؤية هولمز من جديد، ومعرفة كيف كان يوظف قواه الفذة. كانت غرفته مضاءة ببراعة، وما إن رفعت بصري حتى رأيت قامته الطويلة النحيلة تمر مرتين كظل داكن على الستارة. كان يذرع الغرفة جيئة وذهابًا بسرعة وحماسة، رأسه مطأطأ إلى صدره ويداه مشبوكتان خلف ظهره. وبالنسبة لي، الذي أعرف كل أطواره وعاداته، كان وضعه وسلوكه يرويان قصتهما بوضوح. لقد عاد إلى العمل. نهض من أحلام المخدرات، وها هو يلاحق خيط لغز جديد. ضغطت الجرس، وقادني الخادم إلى الغرفة التي كانت يومًا ما جزءًا من عالمي.

لم يكن استقباله لي حارًا. لم يكن كذلك في العادة؛ لكنه، أظن، كان سعيدًا برؤيتي. بالكاد نطق بكلمة، لكنه أشار لي بعينيه الكريمتين إلى كرسي وثير، ودفع نحوي علبة السيجار، وأشار إلى صندوق المشروبات والغازوجين في الزاوية. ثم وقف أمام المدفأة وأخذ يتأملني بنظرته التحليلية الفريدة.

قال: «الزواج يليق بك.» «أظن، يا واطسون، أنك اكتسبت سبعة أرطال ونصف منذ آخر مرة رأيتك فيها.»

قلت: «سبعة!»

قال: «في الواقع، كنت أظنها أكثر بقليل. مجرد زيادة طفيفة، على ما أعتقد، يا واطسون. وألاحظ أنك عدت إلى الممارسة. لم تخبرني أنك تنوي العودة إلى العمل.»

قلت: «وكيف عرفت ذلك؟»

قال: «أراه، أستنتجه. كيف عرفت أنك تعرضت للبلل الشديد مؤخرًا، وأن لديك خادمة حمقاء ومهملة للغاية؟»

قلت: «عزيزي هولمز، هذا كثير جدًا. لو كنت عشت قبل بضعة قرون، لكنت أُحرقت بتهمة السحر. صحيح أنني خرجت في نزهة ريفية يوم الخميس وعدت في حالة يرثى لها، لكنني غيرت ملابسي، ولا أفهم كيف استنتجت ذلك. أما ماري جين، فهي ميؤوس منها، وزوجتي أعطتها إنذارًا، لكنني أيضًا لا أرى كيف عرفت ذلك.»

قهقه هولمز لنفسه وفرك يديه الطويلتين المتوترتين.

قال: «الأمر في غاية البساطة؛ عيناي تخبراني أن داخل حذائك الأيسر، حيث ينعكس عليه ضوء النار، مخدوش بستة خطوط شبه متوازية. من الواضح أن شخصًا ما خدش حواف النعل بإهمال ليزيل الطين المتصلب. ومن هنا جاء استنتاجي المزدوج بأنك خرجت في طقس سيئ، وأن لديك خادمة لندنية شريرة تمزق الأحذية. أما عن عودتك للمهنة، فإذا دخل رجل غرفتي تفوح منه رائحة اليودوفورم، وعلى سبابته اليمنى أثر أسود من نترات الفضة، وانتفاخ في الجانب الأيمن من قبعته العالية حيث أخفى سماعته الطبية، فلا بد أن أكون بليد الذهن إذا لم أعتبره طبيبًا نشطًا.»

لم أتمالك نفسي من الضحك من سهولة شرحه لعملية الاستنتاج. قلت: «عندما أسمعك تذكر أسبابك، يبدو لي الأمر بسيطًا إلى حد السخافة حتى أظن أنني أستطيع فعله بنفسي، ومع ذلك في كل مرة تعجزني استنتاجاتك حتى تشرح لي طريقتك. ومع ذلك أعتقد أن بصري لا يقل عن بصرك.»

قال وهو يشعل سيجارة ويجلس في مقعده: «بالضبط. أنت ترى، لكنك لا تلاحظ. الفرق واضح. على سبيل المثال، لقد رأيت كثيرًا الدرج الذي يصعد من الردهة إلى هذه الغرفة.»

قلت: «كثيرًا.»

قال: «كم مرة؟»

قلت: «حسنًا، مئات المرات.»

قال: «كم عدد الدرجات؟»

قلت: «كم عددها؟ لا أعرف.»

قال: «بالضبط! لم تلاحظ. ومع ذلك فقد رأيت. هذا هو مربط الفرس. أما أنا، فأعرف أن هناك سبع عشرة درجة، لأني رأيت ولاحظت. بالمناسبة، بما أنك تهتم بهذه المشكلات الصغيرة، وبما أنك تتكرم أحيانًا بتدوين بعض تجاربي البسيطة، فقد يهمك هذا.» وألقى بورقة سميكة ذات لون وردي كانت مفتوحة على الطاولة. قال: «وصلت مع آخر بريد. اقرأها بصوت عالٍ.»

كانت الرسالة بلا تاريخ، ولا توقيع، ولا عنوان.

وجاء فيها: «سيزورك الليلة، في الساعة الثامنة إلا ربعًا، رجل يرغب في استشارتك في أمر بالغ الأهمية. لقد أظهرت خدماتك الأخيرة لإحدى الأسر المالكة في أوروبا أنك شخص يمكن الوثوق به في أمور لا يمكن المبالغة في أهميتها. هذا الرأي عنك تلقيناه من جميع الجهات. كن في غرفتك في ذلك الوقت، ولا تأخذ على خاطرك إذا كان زائرك يرتدي قناعًا.»

قلت: «هذا حقًا لغز. ما الذي تعتقد أنه يعني؟»

قال: «لا بيانات لدي بعد. من الخطأ الجسيم أن تضع نظرية قبل أن تحصل على بيانات. دون أن يشعر المرء يبدأ في ليّ الحقائق لتناسب النظريات، بدلاً من أن يلوي النظريات لتناسب الحقائق. أما الرسالة نفسها، فماذا تستنتج منها؟»

فحصت الكتابة والورقة بعناية.

قلت، محاولًا تقليد طريقة رفيقي: «الرجل الذي كتبها يبدو ميسور الحال. مثل هذه الورقة لا يمكن شراؤها بأقل من نصف تاج للحزمة. إنها قوية وصلبة على نحو خاص.»

قال هولمز: «مميزة، هذه هي الكلمة بالضبط. ليست ورقة إنجليزية أبدًا. ارفعها إلى الضوء.»

فعلت، فرأيت حرف «E» كبير مع «g» صغير، و«P»، و«G» كبير مع «t» صغير منسوجة في نسيج الورقة.

سأل هولمز: «ما رأيك في ذلك؟»

قلت: «اسم الصانع، بلا شك؛ أو ربما شعاره.»

قال: «ليس كذلك. الـ«G» مع الـ«t» الصغيرة ترمز إلى «Gesellschaft»، وهي كلمة ألمانية تعني «شركة». إنه اختصار شائع مثل «Co.» لدينا. أما «P» فتعني بالطبع «Papier» أي الورق. والآن بالنسبة لـ«Eg». دعنا نراجع دليل البلدان الأوروبية.» تناول مجلدًا بنيًا ثقيلاً من رفوفه. «إجلو، إغلونيتز، ها نحن، إغريا. تقع في بلد ناطق بالألمانية، في بوهيميا، ليست بعيدة عن كارلسباد. «مشهود لها بأنها مسرح وفاة فالينشتاين، وبمصانعها الكثيرة للزجاج والورق.» ها ها، يا فتى، ما رأيك في ذلك؟» تلألأت عيناه وأطلق سحابة زرقاء ضخمة من سيجارته منتشيًا.

قلت: «الورق صُنع في بوهيميا.»

قال: «بالضبط. والرجل الذي كتب الرسالة ألماني. هل لاحظت التركيب الغريب للجملة، «هذا الرأي عنك تلقيناه من جميع الجهات». لا يمكن لفرنسي أو روسي أن يكتب هكذا. الألماني وحده من يسيء معاملة أفعاله. يبقى فقط أن نكتشف ما الذي يريده هذا الألماني الذي يكتب على ورق بوهيمي ويفضل ارتداء القناع على إظهار وجهه. وها هو قادم، إن لم أكن مخطئًا، ليحل كل شكوكنا.»

وما إن أنهى كلامه حتى سمعنا وقع حوافر الخيل وعجلات تحتك بالحافة، تلاها رنين جرس قوي. أطلق هولمز صفيرًا.

قال: «زوج من الخيول، من الصوت.» ثم تابع وهو ينظر من النافذة: «عربة بروغام صغيرة أنيقة وزوج من الجياد الرائعة. مئة وخمسون جنيهًا لكل واحدة. هناك مال في هذه القضية، واطسون، إن لم يكن فيها شيء آخر.»

قلت: «أظن أنه من الأفضل أن أنصرف، هولمز.»

قال: «لا داعي، يا دكتور. ابقَ حيث أنت. أنا تائه من دون بوسويلي. ويبدو أن هذه القضية ستكون مثيرة. سيكون من المؤسف أن تفوتك.»

قلت: «لكن زبونك،»

قال: «لا تهتم به. قد أحتاج إلى مساعدتك، وربما هو أيضًا. ها هو قادم. اجلس في ذلك الكرسي، دكتور، وامنحنا كامل انتباهك.»

سمعنا وقع خطوات بطيئة ثقيلة على الدرج وفي الممر، توقفت مباشرة أمام الباب. ثم جاء طرق قوي وحازم.

قال هولمز: «ادخل!»

دخل رجل لا يقل طوله عن ستة أقدام وست بوصات، له صدر وأطراف كهرقل. كان لباسه فخمًا بفخامة قد تُعد في إنجلترا ضربًا من سوء الذوق. أشرطة ثقيلة من الأستراخان تعبر أكمام وصدر معطفه المزدوج الصدر، ورداء أزرق داكن ألقي على كتفيه مبطن بحرير بلون اللهب ومثبت عند العنق بدبوس من بيريل متوهج. وأكمل مظهره حذاء يصل إلى منتصف ساقيه، مزين بفرو بني فاخر عند الأعلى، مما أضفى عليه طابعًا من الثراء الوحشي. كان يحمل قبعة عريضة الحافة في يده، ويرتدي على الجزء الأعلى من وجهه، ممتدًا إلى ما بعد عظمتي وجنتيه، قناعًا أسود بدا أنه وضعه للتو، إذ كانت يده لا تزال مرفوعة إليه عند دخوله. ومن القسم الأسفل من وجهه، بدا رجلًا ذا شخصية قوية، بشفة غليظة متدلية وذقن طويل مستقيم يوحي بعزيمة لا تلين.

سأل بصوت عميق أجش ولهجة ألمانية واضحة: «هل وصلتك مذكرتي؟ قلت لك إنني سأزورك.» نظر بيننا كمن لا يدري إلى من يوجه الحديث.

قال هولمز: «تفضل بالجلوس. هذا صديقي وزميلي، الدكتور واطسون، الذي يسعدني أحيانًا بمساعدتي في قضاياتي. من لي شرف مخاطبته؟»

قال: «يمكنك أن تدعوني الكونت فون كرام، نبيل بوهيمي. أفهم أن هذا الرجل، صديقك، رجل شرف وكتمان، يمكنني أن أثق به في أمر بالغ الخطورة. وإن لم يكن كذلك، فأفضل أن أتحدث إليك وحدك.»

نهضت لأغادر، لكن هولمز أمسك بمعصمي وأعادني إلى مقعدي. قال: «إما كلاكما أو لا أحد. يمكنك أن تقول أمام هذا الرجل كل ما تقوله لي.»

هز الكونت كتفيه العريضين وقال: «إذًا يجب أن أبدأ بإلزامكما بسرية تامة لمدة عامين؛ بعد ذلك لن يكون للأمر أهمية. أما الآن، فليس من المبالغة القول إنه ذو ثقل قد يؤثر في تاريخ أوروبا.»

قال هولمز: «أعدك.»

قلت: «وأنا كذلك.»

تابع زائرنا الغريب: «ستعذران هذا القناع. الشخص الجليل الذي أوكلني يود أن يبقى وكيله مجهولًا بالنسبة لكما، وأعترف منذ البداية أن اللقب الذي قدمت به نفسي ليس اسمي الحقيقي.»

قال هولمز بجفاف: «كنت أعلم ذلك.»

قال الزائر: «الظروف بالغة الحساسية، ويجب اتخاذ كل الاحتياطات لإخماد ما قد يتحول إلى فضيحة كبرى ويعرض إحدى الأسر المالكة في أوروبا لخطر جسيم. وبصراحة، الأمر يمس بيت أورمشتاين العظيم، ملوك بوهيميا الوراثيين.»

همس هولمز وهو يستقر في مقعده ويغلق عينيه: «كنت أعلم ذلك أيضًا.»

نظر زائرنا بدهشة ظاهرة إلى الرجل المتكئ المتراخي، الذي لا شك أنه صُوِّر له بأنه أذكى العقول وأشد العملاء نشاطًا في أوروبا. أعاد هولمز فتح عينيه ببطء ونظر إلى عميله الضخم بنفاد صبر.

قال: «لو تكرم جلالتكم بطرح القضية، سأكون أقدر على تقديم النصح.»

وثب الرجل من مقعده وراح يذرع الغرفة جيئة وذهابًا في اضطراب لا يمكن كبحه. ثم، بحركة يأس، نزع القناع عن وجهه وألقاه على الأرض. «أنت على حق،» صرخ؛ «أنا الملك. لماذا أحاول إخفاء ذلك؟»

همس هولمز: «ولماذا، حقًا؟ لم تتكلم جلالتك قبل أن أعلم أنني أخاطب فيلهلم غوتسرايخ سيغيسموند فون أورمشتاين، الدوق الأكبر لكاسل-فيلشتاين، والملك الوراثي لبوهيميا.»