طبعة مصورة · الجزء الأول · مجانية للقراءة
ترنيمة عيد الميلاد
بقلم تشارلز ديكنز1843
كان مارلي ميتا منذ البداية. ومن هنا تبدأ حكاية الأشباح.
إبنيزر سكروج
جيكوب مارلي
بوب كراتشيت
Tiny Tim
فريدمرسومة صفحةً صفحة
هكذا تبدأ الحكاية
24 صفحة مرسومة · قراءة من اليمين إلى اليسار
كان مارلي ميتًا: هذا في البداية.
ولا شك في ذلك البتة.
وقّع سكروج على ذلك.
وكان سكروج رجل أعمالٍ بارعًا في يوم الجنازة نفسه.
لا بد أن يُفهَم هذا فهمًا واضحًا، وإلا لن يخرج شيءٌ عجيبٌ من القصة التي أوشك أن أرويها.
هناك بقي، بعد سنوات، فوق باب المستودع: سكروج ومارلي.
آه! لكنه كان يدًا شحيحةً على حجر الطحن، سكروج!
خاطئٌ عجوز، عاصرٌ ملتوٍ جشعٌ كشّاطٌ قابضٌ طمّاع!
جمّد البرد الذي بداخله ملامحه العجوز.
حتى كلاب العميان بدت تعرفه.
لكن ماذا كان يعبأ سكروج! كان ذاك تحديدًا ما يحبّه.
أن يشقّ طريقه على دروب الحياة المزدحمة، محذّرًا كل عطفٍ إنسانيٍّ أن يبقى بعيدًا،
كان ذاك ما يسمّيه العارفون «حلاوة» بالنسبة إلى سكروج.
ذات مرة — من بين كل أيام السنة الطيبة، في ليلة عيد الميلاد —
جلس سكروج العجوز منهمكًا في مكتب حساباته.
وتدفّق الضباب داخلًا من كل شقٍّ وثقب مفتاح.
لم تكن ساعات المدينة قد دقّت الثالثة إلا لتوّها، لكن الظلام كان قد حلّ تمامًا.
لكنه لم يستطع أن يزيد النار، فسكروج يحتفظ بصندوق الفحم في غرفته الخاصة.
ولأنه لم يكن رجلًا قوي الخيال، فقد أخفق.
عيد ميلادٍ سعيد يا عمّاه! حماك الله!
بَخْ!
هراء!
عيد الميلاد هراءٌ يا عمّاه!
لا تعني ذلك، أنا واثق؟
بل أعنيه.
عيد ميلادٍ سعيد!
أيّ حقٍّ لك في أن تكون سعيدًا؟
وأيّ حقٍّ لك في أن تكون كئيبًا؟
وأيّ سببٍ لك لتكون عابسًا؟
فأنت ثريٌّ بما يكفي.
بعد ظهر ذلك اليوم.
أشياء كثيرة كان بوسعي أن أجني منها خيرًا،
ولم أنتفع بها، لعمري،
وعيد الميلاد من جملتها.
وقتٌ طيّبٌ متسامحٌ خيّرٌ بهيج؛
وأقول: بارك الله فيه!
دعني أسمع منك صوتًا آخر،
فتحتفل بعيد ميلادك بخسارة وظيفتك!
أعجب كيف لا تدخل البرلمان.
يؤسفني، من كل قلبي، أن أجدك بهذا العناد.
لم يكن بيننا قط خصامٌ كنتُ طرفًا فيه.
لكني أقدمتُ على المحاولة إكرامًا لعيد الميلاد،
وسأُبقي روح عيدي حتى النهاية. فعيد ميلادٍ سعيد يا عمّاه!
طاب مساؤك!
وكل عامٍ وأنت بخير!
طاب مساؤك!
«سكروج ومارلي»، على ما أظن.
لقد مات قبل سبع سنوات، في مثل هذه الليلة.
بكم تودّ أن نقيّدك متبرّعًا؟
بلا شيء!
أتودّ أن تبقى مجهولًا؟
أودّ أن يُترك لي شأني.
لا أملك أن أُبهج الكسالى.
كثيرون لا يستطيعون الذهاب إلى هناك؛ وكثيرون يفضّلون الموت.
إن كانوا يفضّلون الموت، فليفعلوه إذن، ويقلّلوا فائض السكان.
وإذ رأيا بوضوحٍ أن لا جدوى من الإلحاح، انصرف الرجلان.
واستأنف سكروج عمله وقد ارتفع رأيه في نفسه.
وفي غضون ذلك تكاثف الضباب والظلام.
واشتدّ البرد قارسًا.
والآن، إنها حقيقة،
أنه لم يكن ثمة شيءٌ مميّزٌ البتة في مطرقة الباب،
وقد رآها سكروج، ليلًا ونهارًا، طوال إقامته في ذلك المكان؛
وجه مارلي. وجه مارلي.
كان الشعر يتحرّك على نحوٍ غريب، كأن نفَسًا أو هواءً حارًّا يحرّكه؛
وبينما حدّق سكروج في هذه الظاهرة، عادت مطرقةً من جديد.
لقد توقّف فعلًا، بلحظة ترددٍ، قبل أن يغلق الباب؛
كأنه نصف متوقّعٍ أن يُرعبه منظر ضفيرة مارلي بارزةً في الردهة.
لكن لم يكن على ظهر الباب شيء، سوى البراغي والصواميل
بَه، بَه!
دوّى الصوت في أرجاء البيت كالرعد.
وبدت كل غرفةٍ في الأعلى، وكل برميلٍ في أقبية تاجر الخمر أدناه، كأن لها رجْع صدًى خاصًّا بها.
أغلق الباب، وعبَر الردهة، وصعد الدرج؛
ببطءٍ أيضًا: يُصلح شمعته وهو يمضي.
وخُيّل إلى سكروج أنه رأى عربة نعشٍ تسير أمامه في العتمة.
ومضى سكروج صاعدًا، غير عابئٍ بذلك البتة.
لكن قبل أن يغلق بابه الثقيل، جال في غرفه ليتأكد أن كل شيءٍ على ما يرام.
في الطابق العلوي.
كان يتذكّر الوجه بما يكفي ليرغب في فعل ذلك.
وراضيًا تمامًا، أغلق بابه، وأوصده على نفسه؛ أوصده بقفلين، وهو ما لم يكن من عادته.
وهكذا محتميًا من المفاجأة، جلس أمام النار ليتناول حساءه.
كانت النار خافتةً جدًّا حقًّا؛ لا شيء في مثل هذه الليلة القارسة.
ومع ذلك جاء وجه مارلي ذاك، الميت منذ سبع سنوات، كعصا النبي القديم، فابتلع كل شيء.
هراء!
وصادف أن وقعت نظرته على جرس، جرسٍ مهجور.
تأرجح في البداية برفقٍ حتى كاد لا يُصدر صوتًا؛ لكنه سرعان ما رنّ بصوتٍ عالٍ.
ربما دام هذا نصف دقيقة، أو دقيقة، لكنه بدا ساعة.
توقّفت الأجراس كما بدأت، معًا.
وأعقبها صوت صليلٍ، عميقٍ في الأسفل؛
كأن شخصًا يجرّ سلسلةً ثقيلة فوق البراميل في قبو تاجر الخمر.
عندئذٍ تذكّر سكروج أنه سمع أن أشباح البيوت المسكونة تُوصَف بأنها تجرّ السلاسل.
ثم يصعد الدرج؛
ما زال هراءً!
لن أصدّق ذلك.
وثب اللهب المحتضر، كأنه يصيح: «أعرفه؛ إنه شبح مارلي!»
الوجه نفسه: هو ذاته تمامًا.
كانت السلسلة التي يجرّها ملفوفةً حول وسطه.
كانت طويلةً، وتلتفّ حوله كذيل.
وكان جسده شفّافًا؛ حتى إن سكروج، وهو يرقبه، كان يرى الزرّين في ظهر معطفه.
وظلّ غير مصدّق، يقاوم حواسّه.
إني أحمل السلسلة التي حدّدتها في حياتي،
صنعتها حلقةً حلقة، وذراعًا ذراعًا؛
وقلّدتها نفسي بمحض إرادتي،
إنها سلسلةٌ ثقيلة!
يا جيكوب مارلي العجوز، أخبرني المزيد.
أسمعني كلمة عزاءٍ يا جيكوب!
لا عزاء لديّ لأمنحه،
إنه يأتي من أقاليم أخرى يا إبنيزر سكروج،
لا أستطيع أن أستريح، ولا أن أبقى، ولا أن أتلبّث في أي مكان.
لا بد أنك كنت بطيئًا جدًّا في ذلك يا جيكوب،
بطيئًا!
ميتٌ منذ سبع سنوات،
أتسافر مسرعًا؟
على أجنحة الريح،
لعلّك قطعتَ مسافةً شاسعةً في سبع سنوات،
آه! أسيرٌ، مقيّدٌ، مغلولٌ بغلّين،
لكن هكذا كنتُ! آه! هكذا كنتُ!
لكنك كنت دائمًا رجل أعمالٍ بارعًا يا جيكوب،
أعمال!
كان الإنسان عملي.
كان الخير العام عملي؛
والإحسان والرحمة والصبر والبِرّ، كانت جميعها عملي.
ما زالت أمامك فرصةٌ وأملٌ في الإفلات من مصيري.
ستزورك،
ثلاثة أرواح.
هوى وجه سكروج حتى كاد يبلغ ما بلغه وجه الشبح.
أهذه هي الفرصة والأمل اللذان ذكرتهما يا جيكوب؟
هي كذلك.
أنا... أظنني أفضّل ألا يكون.
من دون زياراتهم، لا يمكنك أن تأمل في تجنّب الطريق الذي أسلكه.
تلك الليلة.
توقّع الأول غدًا، حين يدقّ الجرس الواحدة.
أما كان بوسعي أن أستقبلهم جميعًا دفعةً واحدة، وأنتهي من الأمر يا جيكوب؟
توقّع الثاني في الليلة التالية في الساعة نفسها.
والثالث في الليلة التي تليها حين تكون آخر دقّةٍ من الثانية عشرة
قد كفّت عن الاهتزاز.
لا تنتظر أن تراني بعد ذلك؛
وتذكّر ما دار بيننا!
تراجع الطيف عنه إلى الوراء.
ومع كل خطوةٍ يخطوها، كانت النافذة ترتفع قليلًا.
وحين بلغها الشبح، كانت مفتوحةً على مصراعيها.
أومأ لسكروج أن يقترب، ففعل.
توقّف سكروج.
وبعد أن أصغى الشبح لحظة، شارك في الرثاء الحزين؛ وانساب خارجًا إلى الليل الكئيب المظلم.
تبع سكروج إلى النافذة: يائسًا في فضوله.
كان الهواء مفعمًا بالأطياف.
كل واحدٍ منها يحمل سلاسل كشبح مارلي؛
لم يكن أحدٌ منها حرًّا.
وكان أحدها يبكي بأسى لعجزه عن إغاثة امرأةٍ بائسةٍ تحمل رضيعًا،
سعت إلى أن تتدخّل، لأجل الخير، في شؤون البشر، لكنها فقدت القدرة إلى الأبد.
لكنها هي وأصوات أرواحها تلاشت معًا؛ وعاد الليل كما كان حين عاد إلى بيته.
أغلق سكروج النافذة،
وفحص الباب الذي دخل منه الشبح.
كان موصدًا بقفلين، كما أوصده بيديه.
حاول أن يقول «هراء!» لكنه توقّف عند المقطع الأول.
ولشدّة حاجته إلى الراحة؛
ذهب سكروج توًّا إلى الفراش، دون أن يخلع ثيابه، وغطّ في النوم للحظته.
المقطع الثاني. أول الأرواح الثلاثة.
نهاية المعاينة المجانية
لتكملة الحكاية.
أنشئ حسابًا مجانيًا لتضيف ترنيمة عيد الميلاد إلى مكتبتك وتتابع من حيث تنتهي هذه الطبعة. القراءة مجانية دائمًا، وأسبوعك الأول من الاشتراك المتقدم يرسم فصولًا أخرى كقصص مصورة. لا حاجة لبطاقة، ولا شيء يستوجب الإلغاء.
كيف تتشابك شخصيات ترنيمة عيد الميلاد
مستخلَصة ممّن يجمعهم مشهد واحد في النص الأصلي. كل صلة موسومة من أول مشهد يجمع الطرفين، فتبقى الخريطة خالية من حرق الأحداث.