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Vie privée et publique des animaux
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Assemblee Generale
DES ANIMAUX.
A L'INSU de toutes les grandes puissances, il vient de se passer un fait dont personne ne devra s'étonner dans un gouvernement représentatif, mais qu'il est bon de signaler à la presse tout entière, pour qu'elle ait à le discuter et qu'elle en puisse mûrement peser les conséquences.
Las enfin de se voir exploités et calomniés tout à la fois par l'Espèce humaine,--forts de leur bon droit et du témoignage de leur conscience,--persuadés que l'égalité ne saurait être un vain mot,
LES ANIMAUX SE SONT CONSTITUÉS EN ASSEMBLÉE DÉLIBÉRANTE pour aviser aux moyens d'améliorer leur position et de secouer le joug de L'HOMME.
Jamais affaire n'avait été si bien menée: des Animaux seuls sont capables de conspirer avec autant de discrétion. Il paraît certain que la scène s'est passée par une belle nuit de ce printemps, en plein Jardin des Plantes, au beau milieu de la Vallée Suisse.
UN SINGE distingué, autrefois le commensal de MM. Huret et Fichet, mû par l'amour de la liberté et de l'imitation, avait consenti à devenir serrurier et à faire un miracle.
Cette nuit-là, pendant que l'univers dormait, toutes les serrures furent forcées comme par enchantement, toutes les portes s'ouvrirent à la fois, et leurs hôtes en sortirent en silence sur leurs extrémités. Un grand cercle se fit: LES ANIMAUX DOMESTIQUES se rangèrent à droite, LES ANIMAUX SAUVAGES prirent place à gauche, LES MOLLUSQUES se trouvèrent au centre; quiconque eût été spectateur de cette scène étrange eût compris qu'elle avait une réelle importance.
L'Histoire des Chartes n'a rien de comparable à ce qui s'est passé dans ce milieu d'illustrations Herbivores et Carnivores. LES HYÈNES ont été sublimes d'énergie et LES OIES attendrissantes. Tous les représentants se sont embrassés à la fin de la séance, et, dans cette effusion d'accolades, il n'y a eu que deux ou trois petits accidents à déplorer: UN CANARD a été étranglé par UN RENARD ivre de joie, UN MOUTON par UN LOUP enthousiasmé, et UN CHEVAL par UN TIGRE en délire. Comme ces Messieurs étaient en guerre depuis longtemps avec leurs victimes, ils ont déclaré que la force du sentiment et de l'habitude les avait emportés, et qu'il ne fallait attribuer ces légers oublis des convenances qu'au bonheur de la réconciliation.
UN CANARD (de Barbarie), trouvant l'occasion très-belle, promit de faire une complainte sur la mort de son frère et des autres martyrs décédés pour la patrie. Il dit qu'il chanterait volontiers cette belle fin qui leur vaudrait l'immortalité.
Entraînée par ces éloquentes paroles, l'Assemblée a fermé l'incident, et l'on a passé de même à l'ordre du jour à propos d'une nichée de RATS qu'UN ÉLÉPHANT avait écrasés sous son pied en faisant une motion contre la peine de mort, de laquelle il avait été dit quelques mots.
Ces détails, et bien d'autres qui n'ont pas moins marqué, nous les tenons d'un sténographe du lieu, personnage grave et bien informé, qui nous a mis au courant de cette grande affaire. C'est UN PERROQUET de nos amis, habitué depuis longtemps à manier la parole et sur la véracité duquel on peut compter, puisqu'il ne répète que ce qu'il a bien entendu. Nous demanderons à nos lecteurs la permission de taire son nom, ne voulant pas l'exposer au poignard de ses concitoyens, qui tous ont juré, comme autrefois les sénateurs de Venise, de garder le silence sur les affaires de l'État.
Nous sommes heureux qu'il ait bien voulu sortir, en notre faveur, de son habituelle réserve: car on trouverait difficilement des naturalistes assez indiscrets pour aller demander des confidences à MM. LES TIGRES, LES LOUPS et LES SANGLIERS, quand ces estimables personnages ne sont pas en humeur de parler.
Voici, tel que nous l'avons reçu de notre correspondant, l'historique assez détaillé des événements de cette séance, qui rappelle l'ouverture de nos anciens états généraux.
Une Heure Après Minuit
Discours du SINGE, d'un CORBEAU instruit et d'un HIBOU ALLEMAND.--L'ANE prend la parole sur la question préliminaire de la présidence (son discours est écrit).--Réponse du RENARD.--Nomination du Président.--Questions relatives à la répression de la force brutale de L'HOMME et à la réfutation des calomnies qu'il accumule depuis le déluge sur la tête des ANIMAUX.--Chacun apporte ses lumières.--Les ANIMAUX SAUVAGES veulent la guerre, les ANIMAUX CIVILISÉS se prononcent pour le statu quo.--Toutes les questions à l'ordre du jour sont successivement discutées par les honorables membres de cette illustre assemblée.--Discours résumés du LION, du CHIEN, du TIGRE, d'un CHEVAL ANGLAIS PUR SANG, d'un CHEVAL BEAUCERON, du ROSSIGNOL, du VER DE TERRE, de LA TORTUE, du CERF, du CAMÉLÉON, etc., etc., etc.--LE RENARD répond à ces divers orateurs, et met tout le monde d'accord au moyen d'une transaction.--Adoption de sa proposition.--La présente publication est décrétée.--LE SINGE et LE PERROQUET sont nommés Rédacteurs en chef.
MM. LES ANIMAUX se pressent dans les allées du Jardin des Plantes.
DES FONDÉS DE POUVOIR des ménageries de Londres, de Berlin, de Vienne et de la Nouvelle-Orléans sont venus, à travers mille dangers, représenter leurs frères captifs.
De tous les points de la création, DES DÉLÉGUÉS de chaque Espèce animale sont accourus pour plaider la cause de la liberté.
Dès une heure la séance est très-animée; on peut déjà prévoir qu'elle sera dramatique, les usages académiques et parlementaires étant encore peu familiers aux membres de cette illustre Réunion.
Du reste, la physionomie de l'Assemblée est triste et morne en général: on voit bien que c'est l'anniversaire de la mort de La Fontaine.
MM. les Animaux civilisés sont en deuil et portent pour la plupart un crêpe, tandis que les autres, qui méprisent ces vaines marques de la douleur, se contentent de laisser tomber leurs oreilles et traîner tristement leur queue.
Dans plusieurs centres particuliers on s'échauffe sur les préliminaires à établir, sur les formes à suivre, sur le règlement à instituer, et enfin sur la question de la présidence.
LE SINGE propose d'imiter en tout les coutumes des HOMMES, qui, dit-il, se conduisent entre eux avec une certaine habileté.
LE CAMÉLÉON est de l'avis de l'orateur.
LE SERPENT le siffle.
LE LOUP s'indigne qu'on ait ainsi recours à la politique de ses ennemis. «D'ailleurs singer n'est pas imiter.»
UN VIEUX CORBEAU fort érudit croasse de sa place qu'il y aurait danger à suivre de pareils exemples; il cite le vers si connu:
Timeo Danaos et dona ferentes, «Je crains les Hommes et ce qui me vient d'eux.»
Il est félicité tout haut, dans la langue de Virgile, sur l'heureux choix de sa citation, par un HIBOU ALLEMAND très-versé dans l'étude des langues mortes, qui, ne sachant pas un mot de français, est enchanté de trouver à qui parler.
--LA BUSE contemple avec respect ces deux savants latinistes. --L'OISEAU-MOQUEUR fait remarquer au MERLE qu'il y a un moyen infaillible de passer dans le monde pour un Animal instruit, c'est de parler à chacun de ce qu'il ne sait pas.--
LE CAMÉLÉON est successivement de l'avis du LOUP, du CORBEAU, du SERPENT et du HIBOU allemand.
LA MARMOTTE se lève et dit que la vie est un songe. L'HIRONDELLE répond qu'elle est un voyage. L'ÉPHÉMÈRE meurt en disant qu'elle est trop courte. UN MEMBRE DE LA GAUCHE demande le rappel à la question.
LE LIÈVRE l'avait déjà oubliée.
L'ANE, qui vient enfin de la comprendre, s'exclame à tue-tête, demande le silence et l'obtient. (Son discours est écrit.)
--LA PIE se bouche les oreilles et dit que les ennuyeux sont comme les sourds: quand ils parlent, ils ne s'entendent pas.--
L'orateur dit que, puisque la question de la présidence est la première en discussion, il croit rendre service à l'Assemblée en lui proposant de se charger de ce difficile emploi. Il pense que sa fermeté bien connue, que son intelligence proverbiale en Arcadie, que sa patience surtout, le rendent digne du suffrage de ses concitoyens.
LE LOUP s'irrite de ce que L'ANE, ce triste jouet de L'HOMME, ose se croire des droits à présider une Assemblée libre et réformatrice; il dit que l'éloge de sa patience est un coup de sabot donné aux honorables représentants.
L'ANE, blessé au cœur, brait de sa place pour que l'orateur soit rappelé à l'ordre.
Tous les Animaux domestiques font chorus avec lui: LE CHIEN aboie, LE MOUTON bêle, LE CHAT miaule, LE COQ chante trois fois.
--L'OURS, impatienté, dit qu'on se croirait parmi les HOMMES, qui finissent par crier quand ils ont tout à fait tort ou tout à fait raison.--
Le tumulte est effrayant. Le besoin d'un Président se fait de plus en plus sentir: car s'il y avait un Président, le Président se couvrirait.
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