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AUTHOR.

Varias pessoas de grande merecimento escrevêrão em prosa á cerca dos Jardins. O Author deste Poema colheo dellas alguns preceitos, e até descripções. Em bastantes passagens teve a dita de encontrar-se com tão bons Escritores, porque este Poema foi começado antes que elles publicassem as suas obras. Confessa que dá ao prelo com extrema desconfiança huma composição muito esperada, e engrandecida de mais: a indulgencia excessiva, dos que a ouvìrão, lhe agoira a severidade, dos que a lerem.

Este Poema, além disso, tem hum grave inconveniente, o de ser didáctico. Tal genero he necessariamente hum pouco frio, e mais o deve parecer á huma Nação, que lhe custa muito (como se tem observado repetidas vezes) a tolerar versos, em não sendo os compostos para o Theatro, os que pintão as paixões, ou as baldas dos Homens. Poucas Pessoas, digo mais, até poucos Litteratos lem as Geórgicas de Virgilio, e quasi todos, os que aprendêrão Latim, sabem de cór o quarto Canto da Eneida.

No primeiro destes dois Poemas, dá o Poeta a entender que sente não lhe permittirem os limites do seu assumpto cantar os Jardins. Depois de haver lutado longamente com as miudas, e hum tanto ingratas particularidades da cultura geral dos Campos, a modo que deseja repousar sobre mais risonhos objectos. Mas estreitado no de que trata, vinga-se desta sujeição com hum bello, e rápido esboço dos Jardins, e com o pathetico episódio de hum Velho feliz no seu pequeno campo, que elle mesmo cultiva, e enfeita.

O que o Poeta Romano sentia não poder executar, executou o P. Rapin. Escreveo na lingua, e ás vezes no estilo de Virgilio, hum Poema em quatro Cantos sobre os Jardins, que foi mui applaudido, n’um tempo em que ainda se lião versos Latinos modernos. A sua obra não he despida de elegancia; mas quizera-se que abundasse de precisão, e de melhores episódios.

De mais, o plano do seu Poema não interessa, não tem variedade. Hum Canto he consagrado ás agoas, outro ás arvores, outro ás flores. Adivinha-se o comprido cathalogo, e a enumeração tediosa, que mais pertence ao Botanico que ao Poeta: e aquelle passo methódico, que assás prestaria n’um tratado em prosa, he grande defeito n’uma composição Poetica, onde o Espirito pede que o levem por caminhos hum pouco desviados, e lhe apresentem objectos que não espera.

Além disto, Rapin cantou Jardins do genero regular, e a monotonia inherente á summa regularidade, passou do assumpto ao Poema. A imaginação, naturalmente amiga da liberdade, ora vai a custo pelos desenhos enviezados de hum canteiro de flores, ora morre no fim de huma longa, e direita alameda. Por toda a parte lhe lembra com saudades a formosura hum tanto desordenada, e a chistosa irregularidade da Natureza.

Emfim, aquelle Author não tratou senão a parte mecanica da Jardinagem. Totalmente esqueceo a mais importante, a que procura em nossas sensações, em nossos sentimentos a origem do prazer, que nos causão as scenas campestres, e os attractivos da Natureza aperfeiçoados pela arte. Em suma, os seus Jardins são os do Architecto; os outros são os do Filosofo, os do Pintor, os do Poeta.

Este genero tem medrado por extremo ha annos, e se isto he tambem effeito da moda, demos-lhe graças. A arte dos Jardins, a que se poderia chamar luxo da Architectura, parece hum dos entretenimentos mais convenientes, e talvez hum dos mais virtuosos da Gente rica. Como cultura, reconduz á innocencia das occupações campesinas; como adorno, apadrinha sem risco a paixão dos dispendios, que acompanha as grandes Fortunas: finalmente, esta arte tem para semelhante classe de Homens o duplicado prestimo de participar, ao mesmo tempo, dos gostos que vogão nas Cidades, e dos que existem nos Campos.

Este prazer dos Particulares achou-se ligado á utilidade pública: fez com que os Opulentos folgassem de habitar as suas terras. O oiro, que sustentaria Artifices do luxo, vai alimentar os Cultivadores, e a riqueza torna á sua verdadeira fonte. Acresce a isto, que a cultura se enriqueceo com muitas, e muitas plantas, ou arvores estrangeiras, aggregadas ás producções do nosso terreno, e isto vale certamente o marmore todo que perdêrão nossos Jardins.

Feliz este Poema se desparzir, ainda mais, affeições tão simplices, e puras! Porque, como o Author deste Poema o disse em outra composição,

Quem dos Campos o amor inspira aos Homens, Tambem, Virtudes, vosso amor lhe inspira.

PROLOGO DO TRADUCTOR.

A Gloriosa reputação do Abbade Delille, como Litterato, e como Poeta, a estima geral, dada ao seu Poema dos Jardins, onde se encontrão todo o atavio, toda a graça, e toda a filosofia, de que he capaz o assumpto, me incitou a versificallo em vulgar, apurando nisso o cabedal que possuo em Poesia, cabedal muito inferior ao apreço, e acolheita, de que estou em divida com os meus Compatriotas. O amor á Gloria, e á Gratidão talvez ainda criem na minha alma hum ardor que a fecunde, tornando-me digno do affecto, com que me honra o Publico; e entretanto lhe apresento esta versão, a mais concisa, a mais fiel, que pude ordenal-la, e em que só usei o circumloquio nos lugares, cuja traducção litteral se não compadecia, a meu ver, com a elegancia, que deve reinar em todas as composições Poeticas.

NB. Na pag. 66 vers. 21 lêa-se Soleil, em vez de Ciel: = na pag. 67 vers. 22 Occaso, onde está Oceano: = na pag. 65 vers. 21 Cobertas d’outro Ceo: = na pag. 83 vers. 31 luzidio, em lugar de luzido: = e na pag. 119 vers. 35 diversos, em lugar de diverssas: = e na pag. 121 vers. 28 milhos, em lugar de trigos.

Le doux Printemps revient, et ranime à la fois Les oiseaux, les zéphirs, et les fleurs, et ma voix. Pour quel sujet nouveau dois-je monter ma lyre? Ah! lorsque d’un long deuil la terre enfin respire, Dans les champs, dans les bois, sur les monts d’alentour, Quand tout rit de bonheur, d’espérance, et d’amour, Qu’un autre ouvre aux grands noms les fastes de la gloire; Sur un char foudroyant qu’il place la victoire; Que la coupe d’Atrée ensanglante ses mains: Flore a souri; ma voix va chanter les Jardins. Je dirai comment l’art, dans de frais paysages, Dirige l’eau, les fleurs, les gazons, les ombrages. Toi donc, qui, mariant la grace, et la vigueur, Sais du chant didactique animer la langueur, O Muse! si jadis, dans les vers de Lucrece, Des austères leçons tu polis la rudesse; Si par toi, sans flétrir le langage des Dieux, Son rival a chanté le soc laborieux; Viens orner un sujet plus riche, plus fertile, Dont le charme autrefois avoit tenté Virgile. N’empruntons point ici d’ornement étranger; Viens, de mes propres fleurs mon front va s’ombrager; Et, comme un rayon pur colore un beau nuage, Des couleurs du sujet je teindrai mon langage. L’art innocent, et doux que célébrent mes vers, Remonte aux premiers jours de l’antique univers. Dès que l’Homme eut soumis les champs à la culture, D’un heureux coin de terre il soigna la parure; Et plus près de ses yeux il rangea sous ses loix Des arbres favoris, et des fleurs de son choix. Du simple Alcinous le luxe encore rustique Décoroit un verger. D’un art plus magnifique Babylone éleva des jardins dans les airs. Quand Rome au monde entier eut envoyé des fers, Les vainqueurs, dans des parcs ornés par la victoire, Alloient calmer leur foudre, et reposer leur gloire. La sagesse autrefois habitoit les jardins, Et d’un air plus riant instruisoit les humains: Et quand les Dieux offroient un Elysée aux sages, Etoit-ce des Palais? c’étoit de verds boccages; C’étoit des prés fleuris, séjour des doux loisirs, Où d’une longue paix ils goùtoient les plaisirs. Ouvrons donc, il est temps, ma carriere nouvelle; Philippe m’encourage, et mon sujet m’appelle. Pour embellir les champs, simples dans leur attraits, Gardez-vous d’insulter la nature à grands frais. Ce noble emploi demande un Artiste qui pense, Prodigue de génie, et non pas de dépense. Moins pompeux qu’élégant, moins décoré que beau, Un jardin, a mes yeux, est un vaste tableau. Soyez peintre. Les champs, leurs nuances sans nombre, Les jets de la lumiere, et les masses de l’ombre, Les heures, les saisons variant tour-a tour Le cercle de l’année, et le cercle du jour, Et des prés émaillés les riches broderies, Et des rians côteaux les vertes draperies, Les arbres, les rochers, et les eaux, et les fleurs, Ce sont la vos pinceaux, vos toiles, vos couleurs. La nature est à vous; et votre main féconde Dispose, pour créer, des élémens du monde. Mais avant de planter, avant que du terrein Votre bêche imprudente ait entamé le sein, Pour donner aux jardins une forme plus pure, Observez, connoissez, imitez la nature. N’avez-vous pas souvent, aux lieux infrequentés, Rencontré tout-a-coup ces aspects enchantés, Qui suspendent vos pas, dont l’image chérie Vous jette en une douce, et longue réverie? Saisissez, s’il se peut, leurs traits les plus frappans, Et des champs apprenez l’art de parer les champs. Voyez aussi les lieux qu’un goût savant décore. Dans ces tableaux choisis vous choisirez encore. Dans sa pompe élégante admirez Chantilli, De héros en héros, d’âge en âge embelli. Belœil, tout à la fois magnifique, et champêtre, Chanteloup, fier encor de l’exil de son Maitre, Vous plairont tour-à tour. Tel que ce frais bouton, Timide avant-coureur de la belle saison, L’aimable Tivoli, d’une forme nouvelle Fit le premier en France entrevoir le modèle. Les Grâces en riant dessinerent Montreuil. Maupertuis, le Desert, Rincy, Limours, Auteuil, Que dans vos frais sentiers doucement on s’égare! L’ombre du grand Henri chérit encore Navarre. Semblable à son auguste, et jeune dêité, Trianon joint la grace avec la majesté: Pour elle il s’embellit, et s’embellit par elle. Et toi, d’un Prince aimable, ô l’asyle fidele! Dont le nom trop modeste est indigne de toi, Lieu charmant! offre-lui tout ce que je lui doi, Un fortuné loisir, une douce retraite. Bienfaiteur de mes vers, ainsi que du Poète, C’est lui qui dans ce choix d’Ecrivains enchanteurs, Dans ce jardin paré de poétiques fleurs, Daigne accueillir ma muse. Ainsi du sein de l’herbe La violette croit auprès du lys superbe. Compagnon inconnu de ces hommes fameux, Ah! si ma foible voix pouvoit chanter comme eux, Je peindrois tes jardins, le dieu qui les habite, Les arts, et l’amitié qu’il y mène a sa suite. Beau lieu! fais son bonheur. Et moi, si quelque jour, Grace a lui, j’embellis un champêtre sejour, De mon illustre appui j’y placerai l’image. De mes premieres fleurs je veux qu’elle ait l’hommage: Pour elle je cultive, et j’enlace en festons Le myrthe, et le laurier, tous deux chers aux Bourbons; Et si l’ombre, la paix, la liberté m’inspire, A l’auteur de ces dons je dévouerai ma lyre. J’ai dit les lieux charmans que l’art peut imiter; Mais il est de écueils que l’art doit éviter. L’esprit imitateur trop souvent nous abuse. Ne prêtez point au sol des beautés qu’il refuse: Avant tout, connoissez votre site; et du lieu Adorez le génie, et consultez le dieu. Ses loix impunément ne sont pas offensées. Cependant moins hardi qu’etrange en ses pensées, Tous les jours dans les champs un artiste sans gout Change, mêle, déplace, et dénature tout; Et, par l’absurde choix des beautés qu’il allie, Revient gàter en France un site d’Italie. Ce que votre terrein adopte avec plaisir, Sachez le reconnoitre, osez vous en saisir. C’est mieux que la nature, et cependant c’est elle; C’est un tableau parfait qui n’a point de modèle. Ainsi savoient choisir les Berghems, les Poussins. Voyez, étudiez leurs chef-d’œuvre divins: Et ce qu’a la campagne emprunta la peinture, Que l’art reconnoissant le rende a la nature. Maintenant des terreins examinons le choix, Et quels lieux se plairont a recevoir vos loix. Il fut un tems funeste où, tourmentant la terre, Aux sites les plus beaux l’art dêclaroit la guerre, Et comblant les vallons, et rasant les côteaux, D’un sol heureux formoit d’insipides plateaux. Par un contraire abus l’art, tyran des campagnes, Aujourd’hui veut créer des vallons, des montagnes. Evitez ces excès. Vos soins infructueux Vainement combattroient un terrein montueux, Et dans un sol égal un humble monticule Veut etre pittoresque, et n’est que ridicule. Desirez-vous un lieu propice a vos travaux? Loin des champs tropunis, des monts trop inégaux, J’aimerois ces hauteurs ou sans orgueil domine Sur un riche vallon une belle colline. Là, le terrein est doux sans insipidité, Elevé sans roideur, sec sans aridité. Vous marchez: l’horizon vous obeit. La terre S’éleve, ou redescend, s’etend, ou se reserre. Vos sites, vos plaisirs changent a chaque pas. Qu’un obscur arpenteur, armé de son compas, Au fond d’un cabinet, d’un jardin symmétrique Confie au froid papier le plan géometrique; Vous, venez sur les lieux. La, le crayon en main, Dessinez ces aspects, ces côteaux, ce lointain; Devinez les moyens, pressentez les obstacles: C’est des difficultés que naissent les miracles. Le sol le plus ingrat connoîtra la beauté. Est-il nu? que des bois parent sa nudité: Couvert? portez la hache en ces forêts profondes: Humide? en lacs pompeux, en rivieres fécondes Changez cette onde impure; et, par d’heureux travaux, Corrigez a la fois l’air, la terre, et les eaux: Aride enfin? cherchez, sondez, fouillez encore: L’eau, lente a se trahir, peut-être est près d’éclore. Ainsi d’un long effort moi-même rebute, Quand j’ai d’un froid détail maudit l’aridité, Soudain un trait heureux jaillit d’un fond stérile, Et mon vers ranimé coule enfin plus facile. Il est des soins plus doux, un art plus enchanteur. C’est peu de charmer l’œil, il faut parler au cœur. Avez-vous donc connu ces rapports invisibles Des corps inanimés, et des êtres sensibles? Avez-vous entendu des eaux, des prés, des bois La muette éloquence, et la secrette voix? Rendez-nous ces effets. Que du riant au sombre, Du noble au gracieux, les passages sans nombre M’interessent toujours. Simple, et grand, fort, et doux, Unissez tous les tons pour plaire a tous les goûts. Lá, que le peintre vienne enrichir sa palette; Que l’inspiration y trouble le poète; Que le sage, du calme y goûte les douceurs; L’heureux, ses souvenirs; le malheureux, ses pleurs. Mais l’audace est commune, et le bon sens est rare. Au lieu d’être piquant, souvent on est bizarre, Gardez que, mal unis, ces effets différens Ne forment qu’un cahos de traits incohérens: Les contradictions ne sont pas des contrastes. D’ailleurs, a ces tableux il faut des toiles vastes. N’allez pas resserrer dans des cadres étroits Des rivieres, des lacs, des montagnes, des bois. On rit de ces jardins, absurde parodie Des traits que jette en grand la nature hardie, Ou l’art invraisemblable a la fois, et grossier, Enferme en un arpent un pays tout entier. Au lieu de cet amas, de ce confus mélange, Variez les objets, ou que leur aspect change. Rapprochés, eloignés, entrevus, découverts, Qu’ils offrent tour-à tour vingt spectacles divers. Que de l’effet qui suit, l’adroite incertitude Laisse a l’œil curieux sa douce inquietude: Qu’enfin les ornemens avec gout soient placés, Jamais trop imprévus, jamais trop annoncés. Sur-tout, du mouvement: sans lui, sans sa magie, L’esprit desoccupé retombe en lethargie; Sans lui, sur vos champs froids mon œil glisse au hasard. Des grands peintres encore faut-il attester l’art? Voyez-les prodiguer de leur pinceau fertile De mobiles objets sur la toile immobile, L’onde qui fuit, le vent qui courbe les rameaux, Les globes de fumée exhalés des hameaux, Les troupeaux, les pasteurs, et leurs jeux, et leur danse, Saisissez leur secret. Plantez en abondance Ces souples arbrisseaux, et ces arbres mouvans Dont la tête obêit a l’haleine des vents; Quels qu’ils soient, respectez leur flotante verdure, Et défendez au fer d’outrager la nature. Voyez-la dessiner ces chênes, ces ormeaux. Voyez comment sa main, du tronc jusqu’aux rameaux, Des rameaux au feuillage augmentant leur souplesse, Des ondulations leur donna la mollesse. Mais les ciseaux cruels... Prevenez ce forfait, Nymphes des bois, courez. Que dis-je? c’en est fait. L’acier a retranché leur cime verdoyante, Je n’entends plus au loin sur leur tête ondoyante, Le rapide aquilon legerement courir, Frémir dans leurs rameaux, s’éloigner et mourir. Froids, monotones, morts, du fer qui les mutile Ils semblent avoir pris la roideur immobile. Vous donc, dans vos tableaux amis du mouvement, A vos arbres laissez leur doux balancement. Qu’en mobiles objets la perspective abonde: Faites courir, bondir, et rejaillir cette onde. Vous voyez ces vallons, ces bois, ces champs deserts; Des différens troupeaux dans les sites divers Envoyez, répandez les peuplades nombreuses. Là, du sommet lointain des roches buissonneuses, Je vois la chèvre pendre. Ici, de mille agneaux L’écho porte les cris de côteaux en côteaux. Dans ces prês abreuvés des eaux de la colline, Couché sur ses genoux, le bœuf pésant rumine; Tandis qu’impétueux, fier, inquiet, ardent, Cet animal guerrier qu’enfanta le trident, Déploie; en se jouant, dans un gras pâturage Sa vigueur indomptée, et sa grace sauvage. Que j’aime et sa souplesse, et son port animé, Soit que dans le courant du fleuve accoutumé En frissonnant il plonge, et luttant contre l’onde, Batte du pied le flot qui blanchit, et qui gronde; Soit qu’à travers les prés il s’échape par bonds; Soit que livrant aux vents ses longs crins vagabonds, Superbe, l’œil en feu, les narines fumantes, Beau d’orgueil, et d’amour, il vole a ses amantes! Quand je ne le vois plus, mon œil le suit encor. Ainsi de la nature épuisant le tresor, Le terrein, les aspects, les eaux, et les ombrages Donnent le mouvement, la vie aux paysages. Mais si du mouvement notre œil est enchanté, Il ne chérit pas moins un air de liberté. Laissez donc des jardins la limite indécise, Et que votre art l’efface, ou du moins la déguise. Où l’œil n’espere plus, le charme disparoit. Aux bornes d’un beau lieu nous touchons à regret: Bientôt il nous ennuie, et même nous irrite. Au-dela de ces murs, importune limite, On imagine encor de plus aimables lieux, Et l’esprit inquiet désenchante les yeux. Quand toujours guerroyant vos gothiques ancetres Transformoient en champ-clos leurs asyles champetres Chacun dans son donjon, de murs environné, Pour vivre surement, vivoit emprisonné. Mais que fait aujourd’hui cette ennuyeuse enceinte Que conserve l’orgueil, et qu’inventa la crainte? A ces murs qui génoient, attristoient les regards, Le goût préfereroit ces verdoyans remparts, Ces murs tissus d’épine, où votre main tremblante Cueille et la rose inculte, et la mûre sanglante. Mais les jardins bornés m’importunent encor. Loin de ce cercle étroit prenons enfin l’essor Vers un genre plus vaste, et des formes plus belles, Dont seul Ermenonville offre encor des modèles. Les jardins appeloient les champs dans leur séjour, Les jardins dans les champs vont entrer a leur tour. Du haut de ces côteaux, de ces monts d’où la vue D’un vaste paysage embrasse l’ètendu, La Nature au Génie a dit: »Ecoute moi. Tu vois tous ces trésors; ces trésors sont a toi. Dans leur pompe sauvage et leur brute richesse, Mes tableaux imparfaits implorent ton adresse« Elle dit. Il s’elance, il va de toux côtés Fouiller dans cette masse où dorment cent beautes, Des vallons aux côteaux, des bois a la prairie, Il retouche en passant le tableau qui varie. Il sait au gre des yeux, reunir, détacher, Eclairer, rembrunir, decouvrir, ou cacher. Il ne compose pas; il corrige, il epure, Il acheve les traits qu’ébaucha la Nature. Le front des noirs rochers a perdu sa terreur; La forêt egayée adoucit son horreur: Un ruisseau s’egaroit: il dirige sa course; Il s’empare d’un lac, s’enrichit d’une source. Il veut; et des sentiers courent de toutes parts Chercher, saisir, lier tous ces membres epars, Qui, surpris, enchantés du nœud qui les rassemble, Forment de cent details un magnifique ensemble. Ces grands travaux peut-etre epouvantent votre art. Rentrez dans nos vieux parcs, et voyez d’un regard Ces riens dispendieux, ces recherches frivoles, Ces treillages sculptes, ces bassins, ces rigoles. Avec bien moins de frais qu’un art minutieux N’orna ce seul reduit qui plait un jour aux yeux, Vous allez embellir un paysage immense. Tombez devant cet art, fausse magnificence, Et qu’un jour transformée en un nouvel Eden, La France a nos regards offre un vaste jardin! Que si vous n’osez pas tenter cette carriere, Du moins, de vos enclos franchissant la barriere, Par de riches aspects agrandissez les lieux. D’un vallon, d’un côteau, d’un lointain gracieux, Ajoutez a vos parcs l’etrangère etendue; Possedez par les yeux, jouissez par la vue. Sur tout sachez saisir, enchainer a vos plants Ces accidens heureux qui distinguent les champs. Ici, c’est un hameau que des bois environnent: Lá, de leurs longues tours les Cités se couronnent; Et l’ardoise azurée, au loin frappant les yeux, Court en sommet aigu se perdre dans les cieux. Oublierai-je ce fleuve, et son cours, et ses rives? Votre œil de loin poursuit les voiles fugitives. Des isles quelquefois s’elevent de son sein; Quelquefois il s’enfuit sous l’arc d’un pont lointain. Et si la vaste mer à vos yeux se presente, Montrez, mais variez cette scene imposante. Ici, qu’on l’entrevoie a travers des rameaux, Lá, dans l’enfoncement de ces profonds berceaux, Comme au bout d’un long tube une voûte la montre. Au détour d’un bosquet ici l’œil la rencontre, La perd encore; enfin la vue en liberté Tout-à-coup la découvre en son immensité. Sur ces aspects divers fixez l’œil qui s’égare; Mais, il faut l’avouer, c’est d’une main avare Que les hommes, les arts, la nature, et le temps Sèment autour de nous de riches accidens. O plaines de la Grèce! o champs de l’Ausonie! Lieux toujours inspirans, toujours chers au génie; Que de fois arrêté dans un bel horizon, Le peintre voit, s’enflamme, et saisit son crayon, Dessine ces lointains, et ces mers, et ces isles, Ces ports, ces monts brûlans, et devenus fertiles, Des laves de ces monts encor tout menaçans, Sur des palais détruits d’autres palais naissans, Et, dans ce long tourment de la terre, et de l’onde, Un nouveau monde éclos des debris du vieux monde Hélas! jé n’ai point vu ce séjour enchanté, Ces beaux lieux où Virgile a tant de fois chanté; Mais, j’en jure et Virgile, et ses accords sublimes, J’irai; de l’Apennin je franchirai les cimes; J’irai, plein de son nom, plein de ses vers sacrés, Les lire aux mêmes lieux qui les ont inspirés. Vous, épris des beautés qu’étalent ces rivages, Au lieu de ces aspects, de ces grands paysages, N’avez-vous au-dehors que d’insipides champs? Qu’au-dedans, des objets mieux choisis, plus touchans Dédommagent vos yeux d’une vue étrangère: Dans votre propre enceinte apprenez a vous plaire; Symbole henreux du sage, independant d’autrui, Qui rentre dans son ame, et se plait avec lui. Je m’enfonce avec vous dans ce secret asyle. Toutefois aux lieux même où le sol plus fertile En aspects variés est le plus abondant, Des trésors de la vue èconome prudent, Faites-les acheter d’une course legere. Que votre art les promette, et que l’œil les espère. Promettre, c’est donner; esperer, c’est jouir. Il faut m’intéresser, et non pas m’eblouir. Dans mes leçons encor je voudrois vous apprendre L’art d’avertir les yeux, et l’art de les surprendre. Mais avant de dicter des préceptes nouveaux, Deux genres, dès-long-tems ambitieux rivaux, Se disputent nos vœux. L’un a nos yeux présente D’un dessein régulier l’ordonnance imposante, Prête aux champs des beautés qu’ils ne connoissoient pas? D’une pompe étrangère embellit leurs appas, Donne aux arbres des loix, aux ondes des entraves, Et, despote orgueilleux, brille entouré d’esclaves. Son air est moins riant, et plus majestueux. L’autre, de la nature amant respectueux, L’orne, sans la farder, traite avec indulgence Ses caprices charmans, sa noble négligence, Sa marche irrégulière, et fait naitre avec art Les beautés, du desordre, et même du hasard. Chacun d’eux a ses droits; n’excluons l’un ni l’autre: Je ne décide point entre Kent, et le Nôtre. Ainsi que leurs beautés, tous les deux ont leurs loix. L’un est fait pour briller chez les Grands, et les Rois; Les Rois sont condamnés a la magnificence. On attend autour d’eux l’effort de la puissance; On y veut admirer, enyvrer ses regards Des prodiges du luxe, et du faste des arts. L’art peut donc subjuguer la nature rébelle; Mais c’est toujours en grand qu’il doit triompher d’elle. Son éclat fait ses droits; c’est un usurpateur Qui doit obtenir grace a force de grandeur. Loin donc ces froids jardins, colifichet champêtre, Insipides réduits, dont l’insipide maitre Vous vante, en s’admirant, ses arbres bien peignés, Ses petits sallons verds bien tondus, bien soignés; Son plant bien symmétrique, ou, jamais solitaire, Chaque allée a sa sœur, chaque berceau son frere; Ses sentiers ennyés d’obéir au cordeau, Son parterre bordé, son maigre filet d’eau, Ses buis tournés en globes, en pyramide, en vase, Et ses petits bergers bien guindés sur leur base. Laissez-le s’applaudir de son luxe mesquin; Je préfere un champ brut a son triste jardin. Loin de ces vains apprêts, de ces petits prodiges, Venez, suivez mon vol au pays des prestiges, A ce pompeux Versaille, a ce riant Marly, Que Louis, la nature, et l’art ont embelli. C’est là que tout est grand, que l’art n’est point timide; Là tout est enchanté. C’est le palais d’Armide; C’est le jardin d’Alcine, ou plutôt d’un héros Noble dans sa retraite, et grand dans son repos, Qui cherche encor a vaincre, a dompter des obstacles, Et ne marche jamais qu’entouré de miracles. Voyez-vous et les eaux, et la terre, et les bois, Subjugués a leur tour, obéir a ses loix; A ces douze palais d’elegante structure Ces arbres marier leur verte architecture; Ces bronzes respirer; ces fleuves suspendus, En gros bouillons d’ecume a grand bruit descendus, Tomber, se prolonger dans des canaux superbes; Lá, s’epancher en nappe; ici, monter en gerbes; Et, dans l’air s’enflammant aux feux d’un soleil pur, Pleuvoir en gouttes d’or, d’emeraude, et d’azur? Si j’egare mes pas dans ces bocages sombres, Des Faunes, des Sylvains en out peuplé les ombres, Et Diane, et Venus enchantent ce beau lieu. Tout bosquet est un temple, et tout marbre est un dieu; Et Louis, respirant du fracas des conquêtes, Semble avoir invité tout l’Olympe a ses fêtes. C’est dans ces grands effets que l’art doit se montrer. Mais l’esprit aisement se lasse d’admirer. J’applaudis l’Orateur dont les nobles pensées Roulent pompeusement, avec soin cadencées: Mais ce plaisir est court. Je quitte l’Orateur Pour chercher un ami qui me parle du cœur. Du marbre, de l’airain, que le luxe prodigue, Des ornemens de l’art l’œil bientôt se fatigue; Mais les bois, mais les eaux, mais les ombrages frais, Tout ce luxe innocent ne fatigue jamais. Aimez donc des jardins la beauté naturelle. Dieu lui-même aux mortels en traça le modèle. Regardez dans Milton. Quand ses puissantes mains Preparent un asyle aux premiers des humains, Le voyez-vous tracer des routes regulieres, Contraindre dans leur cours les ondes prisonnieres? Le voyez vous parer d’etrangers ornemens L’enfance de la terre, et son premier printemps? Sans contrainte, sans art, de ses douces prémices La Nature epuisa les plus pures délices. Des plaines, des côteaux le mêlange charmant, Les ondes a leur choix errantes mollement, Des sentiers sinueux les routes indécises, Le desordre enchanteur, les piquantes surprises, Des aspects où les yeux hesitoient a choisir, Varioient, suspendoient, prolongeoient leur plaisir. Sur l’email velouté d’une fraiche verdure, Mille arbres, de ces lieux ondoyante parure, Charme de l’odorat, du goût, et des regards, Elegamment groupés, negligemment epars, Se fuyoient, s’approchoient, quelquefois a leur vue Ouvroient dans le lointain une scéne imprevue; Ou tombant jusqu’a terre, et recourbant leurs bras, Venoient d’un doux obstacle embarasser leurs pas; Ou pendoient sur leur tête en festons de verdure, Et de fleures, en passant, semoient leur chevelure, Dirai-je ces forêts d’arbustes, d’arbrisseaux, Entrelaçant en voûte, en alcove, en berceaux Leurs bras voluptueux, et leurs tiges fleuries? C’es là que les yeux pleins de tendres reveries, Eve a son jeune epoux abandonna sa main, Et rougit comme l’aube aux portes du matin. Tout les felicitoit dans toute la nature, Le ciel par son eclat, l’onde par son murmure, La terre, en tressaillant, ressentit leurs plaisirs; Zéphire aux antres verds redisoit leurs soupirs; Les arbres fremissoient, et la rose inclinée Versoit tous ses parfums sur le lit d’hymenée. O bonheur ineffable! ô fortunés époux! Heureux dans ses jardins, heureux qui, comme vous, Vivroit, loin des tourmens où l’orgueil est en proie, Riche de fruits, de fleurs, d’innocence, et de joie!

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