مغامرات شيرلوك هولمز

بالنسبة إلى شيرلوك هولمز، كانت هي دائماً «المرأة». نادراً ما سمعته يذكرها باسم آخر. في عينيه، كانت تتفوق وتطغى على جميع بنات جنسها. ولم يكن ذلك لأنه شعر تجاه آيرين أدلر بعاطفة تشبه الحب؛ فجميع المشاعر، وخاصة هذا النوع منها، كانت بغيضة لعقله البارد الدقيق المتزن على نحو مدهش. وأحسبه كان أكمل آلة للاستدلال والملاحظة عرفها العالم، لكنه لو أحب لوجد نفسه في موضع خاطئ. لم يكن يتحدث عن العواطف الرقيقة إلا ساخرًا أو مستهزئًا. كانت هذه العواطف أدوات رائعة للمراقب، ممتازة لكشف دوافع الرجال وأفعالهم. أما أن يسمح المفكر المدرب لمثل هذه المؤثرات بالتسلل إلى طبيعته الدقيقة المضبوطة، فذلك إدخال عنصر مشوش قد يلقي بظلال من الشك على كل نتائجه الذهنية. حبة رمل في آلة دقيقة، أو شرخ في إحدى عدساته القوية، لن يكونا أشد إزعاجًا من عاطفة قوية في طبيعة مثل طبيعته. ومع ذلك، لم تكن هناك في نظره سوى امرأة واحدة، وتلك المرأة هي الراحلة آيرين أدلر، ذات الذكرى المشوبة بالريبة والجدل.

لم ألتقِ بهولمز كثيرًا مؤخرًا. زواجي أبعدنا عن بعضنا البعض. سعادتي الكاملة، واهتمامات المنزل التي تحيط بالرجل حين يجد نفسه سيدًا على بيته، كانت كافية لتشغل كل انتباهي، بينما بقي هولمز، الذي كان يمقت كل أشكال المجتمع بروحه البوهيمية الخالصة، في شقتنا في شارع بيكر، غارقًا بين كتبه القديمة، يتأرجح من أسبوع لآخر بين الكوكايين والطموح، بين خدر المخدر وتوقد طبيعته الحادة. ظل، كما كان دائمًا، مفتونًا بدراسة الجريمة، يوظف قدراته الهائلة وقواه الاستثنائية في الملاحظة لتتبع الخيوط وحل الألغاز التي تخلت عنها الشرطة الرسمية باعتبارها ميؤوسًا منها. من حين لآخر، كنت أسمع أخبارًا مبهمة عن مغامراته: استدعاؤه إلى أوديسا في قضية جريمة تريبوف، وحله للمأساة الغريبة لإخوة أتكينسون في ترينكومالي، وأخيرًا المهمة التي أنجزها بدقة ونجاح للعائلة المالكة في هولندا. وفيما عدا هذه الأخبار عن نشاطه، وهي أخبار لم أكن أعرف منها أكثر مما يعرفه أي قارئ للصحف اليومية، لم أكن أعرف الكثير عن صديقي ورفيقي السابق.

في إحدى الليالي، وكان ذلك في العشرين من مارس عام 1888، كنت عائدًا من زيارة لمريض (فقد عدت إلى مزاولة الطب في عيادتي الخاصة)، وقادتني طريقي عبر شارع بيكر. وعندما مررت بالباب الذي لا يمكن أن ينفصل في ذاكرتي عن فترة خطبتي وعن أحداث «دراسة في القرمزي» القاتمة، اجتاحتني رغبة قوية لرؤية هولمز من جديد، ومعرفة كيف كان يوظف قواه الفذة. كانت غرفته تسطع بالضوء، وما إن رفعت بصري حتى رأيت قامته الطويلة النحيلة تمر مرتين كظل داكن على الستارة. كان يذرع الغرفة جيئة وذهابًا بسرعة وحماسة، رأسه مطأطأ إلى صدره ويداه مشبوكتان خلف ظهره. وبالنسبة لي، الذي أعرف كل أطواره وعاداته، كان وضعه وسلوكه يرويان قصتهما بوضوح. لقد عاد إلى العمل. أفاق من أحلام المخدر، وها هو يلاحق خيط لغز جديد. ضغطت الجرس، وقادني الخادم إلى الغرفة التي كنت أشاركه إياها يومًا.

لم يكن استقباله لي حارًا. لم يكن كذلك في العادة؛ لكنه كان سعيدًا برؤيتي فيما أظن. بالكاد نطق بكلمة، لكنه رمقني بنظرة ودودة وأشار إليّ بالجلوس على كرسي وثير، ودفع نحوي علبة السيجار، وأشار إلى صندوق المشروبات والغازوجين في الزاوية. ثم وقف أمام المدفأة وأخذ يتأملني بنظرته التحليلية الفريدة.

قال: «الزواج يليق بك. أظن يا واطسون أنك اكتسبت سبعة أرطال ونصفًا منذ آخر مرة رأيتك فيها.»

قلت: «سبعة!»

قال: «في الواقع، كنت أظنها أكثر بقليل. مجرد زيادة طفيفة، على ما أعتقد، يا واطسون. وألاحظ أنك عدت إلى الممارسة. لم تخبرني أنك تنوي العودة إلى العمل.»

قلت: «وكيف عرفت ذلك؟»

قال: «أراه، أستنتجه. وكيف أعرف أنك تعرضت للبلل الشديد مؤخرًا، وأن لديك خادمة حمقاء ومهملة للغاية؟»

قلت: «يا عزيزي هولمز، هذا كثير جدًا. لو كنت عشت قبل بضعة قرون، لكنت أُحرقت بتهمة السحر. صحيح أنني خرجت في نزهة ريفية يوم الخميس وعدت في حالة يرثى لها، لكنني غيرت ملابسي، ولا أفهم كيف استنتجت ذلك. أما ماري جين، فهي ميؤوس منها، وقد قررت زوجتي الاستغناء عنها، لكنني هنا أيضًا لا أفهم كيف توصلت إلى ذلك.»

ضحك هولمز ضحكة خافتة وفرك يديه الطويلتين المتوترتين.

قال: «الأمر في غاية البساطة؛ عيناي تخبراني أن داخل حذائك الأيسر، حيث ينعكس عليه ضوء النار، مخدوش بستة خطوط شبه متوازية. من الواضح أن شخصًا ما خدش حواف النعل بإهمال ليزيل الطين المتصلب. ومن هنا جاء استنتاجي المزدوج بأنك خرجت في طقس سيئ، وأن لديك خادمة لندنية شريرة تمزق الأحذية. أما عن عودتك للمهنة، فإذا دخل رجل غرفتي تفوح منه رائحة اليودوفورم، وعلى سبابته اليمنى أثر أسود من نترات الفضة، وانتفاخ في الجانب الأيمن من قبعته العالية حيث أخفى سماعته الطبية، فلا بد أن أكون بليد الذهن إذا لم أعتبره طبيبًا نشطًا.»

لم أتمالك نفسي من الضحك من سهولة شرحه لعملية الاستنتاج. قلت: «عندما أسمعك تذكر أسبابك، يبدو لي الأمر بسيطًا إلى حد السخافة حتى أظن أنني أستطيع فعله بنفسي، مع أن كل استنتاج جديد لك يحيّرني حتى تشرح لي طريقتك. ومع ذلك أعتقد أن بصري لا يقل عن بصرك.»

قال وهو يشعل سيجارة ويجلس في مقعده: «بالضبط. أنت ترى، لكنك لا تلاحظ. الفرق واضح. على سبيل المثال، لقد رأيت كثيرًا الدرج الذي يصعد من الردهة إلى هذه الغرفة.»

قلت: «كثيرًا.»

قال: «كم مرة؟»

قلت: «حسنًا، مئات المرات.»

قال: «كم عدد الدرجات؟»

قلت: «كم عددها؟ لا أعرف.»

قال: «بالضبط! لم تلاحظ. ومع ذلك فقد رأيت. هذا هو مربط الفرس. أما أنا، فأعرف أن هناك سبع عشرة درجة، لأني رأيت ولاحظت. بالمناسبة، بما أنك تهتم بهذه المشكلات الصغيرة، وبما أنك تتكرم أحيانًا بتدوين بعض تجاربي البسيطة، فقد يهمك هذا.» وألقى بورقة سميكة ذات لون وردي كانت مفتوحة على الطاولة. قال: «وصلت مع آخر بريد. اقرأها بصوت عالٍ.»

كانت الرسالة بلا تاريخ، ولا توقيع، ولا عنوان.

وجاء فيها: «سيزورك الليلة، في الساعة الثامنة إلا ربعًا، رجل يرغب في استشارتك في أمر بالغ الأهمية. لقد أظهرت خدماتك الأخيرة لإحدى الأسر المالكة في أوروبا أنك شخص يمكن الوثوق به في أمور لا يمكن المبالغة في أهميتها. هذا الرأي عنك تلقيناه من جميع الجهات. كن في غرفتك في ذلك الوقت، ولا يسؤك أن يكون زائرك مقنّعًا.»

قلت: «هذا حقًا لغز. فماذا تظن معناه؟»

قال: «لا بيانات لدي بعد. من الخطأ الجسيم أن تضع نظرية قبل أن تحصل على بيانات. دون أن يشعر المرء يبدأ في ليّ الحقائق لتناسب النظريات، بدلاً من أن يلوي النظريات لتناسب الحقائق. أما الرسالة نفسها، فماذا تستنتج منها؟»

فحصت الكتابة والورقة بعناية.

قلت، محاولًا تقليد طريقة رفيقي: «الرجل الذي كتبها يبدو ميسور الحال. مثل هذه الورقة لا يمكن شراؤها بأقل من نصف تاج للحزمة. إنها متينة وصلبة على نحو غريب.»

قال هولمز: «غريب، هذه هي الكلمة بالضبط. ليست ورقة إنجليزية أبدًا. ارفعها إلى الضوء.»

فعلت، فرأيت حرف «E» كبيرًا يليه «g» صغير، ثم «P»، ثم «G» كبيرًا يليه «t» صغير، منسوجةً في نسيج الورقة.

سأل هولمز: «ما رأيك في ذلك؟»

قلت: «اسم الصانع، بلا شك؛ بل الأحرف الأولى من اسمه.»

قال: «ليس كذلك. الـ«G» مع الـ«t» الصغيرة ترمز إلى «Gesellschaft»، وهي كلمة ألمانية تعني «شركة». إنه اختصار شائع مثل «Co.» لدينا. أما «P» فتعني بالطبع «Papier» أي الورق. والآن بالنسبة لـ«Eg». دعنا نراجع دليل البلدان الأوروبية.» تناول مجلدًا بنيًا ثقيلاً من رفوفه. «إجلو، إغلونيتز، ها نحن، إغريا. تقع في بلد ناطق بالألمانية، في بوهيميا، ليست بعيدة عن كارلسباد. «تشتهر بأنها شهدت مصرع فالينشتاين، وبكثرة مصانع الزجاج والورق فيها.» ها ها، يا فتى، ما رأيك في ذلك؟» تلألأت عيناه وأطلق سحابة زرقاء ضخمة من سيجارته منتشيًا.

قلت: «الورق صُنع في بوهيميا.»

قال: «بالضبط. والرجل الذي كتب الرسالة ألماني. هل لاحظت التركيب الغريب للجملة، «هذا الرأي عنك تلقيناه من جميع الجهات». لا يمكن لفرنسي أو روسي أن يكتب هكذا. الألماني وحده من يسيء معاملة أفعاله. يبقى فقط أن نكتشف ما الذي يريده هذا الألماني الذي يكتب على ورق بوهيمي ويفضل ارتداء القناع على إظهار وجهه. وها هو قادم، إن لم أكن مخطئًا، ليبدد شكوكنا كلها.»

وما إن أنهى كلامه حتى سمعنا وقع حوافر الخيل وصرير عجلات تحتك بحافة الرصيف، تلاها رنين جرس قوي. أطلق هولمز صفيرًا.

قال: «زوج من الخيول، من الصوت.» ثم تابع وهو ينظر من النافذة: «عربة بروغام صغيرة أنيقة وزوج من الجياد الرائعة. مئة وخمسون جنيهًا لكل واحدة. في هذه القضية مال يا واطسون، إن لم يكن فيها غيره.»

قلت: «أظن أنه من الأفضل أن أنصرف يا هولمز.»

قال: «لا داعي، يا دكتور. ابقَ حيث أنت. أنا تائه من دون بوسويلي. ويبدو أن هذه القضية ستكون مثيرة. سيكون من المؤسف أن تفوتك.»

قلت: «لكن عميلك...»

قال: «لا تشغل بالك به. قد أحتاج إلى مساعدتك، وربما هو أيضًا. ها هو قادم. اجلس في ذلك الكرسي يا دكتور، وامنحنا كامل انتباهك.»

سمعنا وقع خطوات بطيئة ثقيلة على الدرج وفي الممر، توقفت مباشرة أمام الباب. ثم جاء طرق قوي وحازم.

قال هولمز: «ادخل!»